Comment définir des tests techniques pertinents ?

Les tests techniques permettent d’évaluer objectivement votre concept innovant tout au long de son développement, de l’améliorer et de garantir un certain niveau de performance, en vous appuyant sur des méthodes rigoureuses pour répondre aux attentes des utilisateurs.

Pourquoi évaluer au plus tôt votre produit sur la base de tests techniques ?

« Un bon test est plus efficace que n’importe quelle théorie. » – Grace Hopper, Pionnière de l’informatique

Appréhender l’incertitude

Le propre de l’innovation est de naviguer dans l’incertitude. Alors, échouer le plus vite possible vous permettra de remettre au plus tôt votre projet sur la bonne voie. Il faut accepter l’inconfort des échecs pour apprendre, et donc passer par la phase de test au plus vite, même si tout n’est pas parfaitement défini sur votre concept. 

Lorsqu’on chemine dans le processus de l’innovation, il est important de dépasser cette incertitude et de se rassurer sur la base de résultats solides. Le résultat positif d’un test technique est parfois une véritable délivrance d’autant plus quand il arrive après plusieurs échecs. Le résultat du test devient ainsi un indicateur important de votre projet d’innovation, d’autant plus s’il correspond à un critère de performance clé comme une fonction principale à satisfaire ou un point réglementaire obligatoire.

Etre objectif sur le niveau de performance attendu

Lorsqu’on cherche à innover, on pense tellement à se différencier sur certains critères qu’on occulte parfois le niveau de performance requis pour satisfaire une fonction de base. C’est la raison pour laquelle les tests techniques, tout comme les tests d’usage, invitent à se questionner régulièrement et prendre du recul sur la base d’objectifs clairs.

La définition de tests techniques est un moment important vous permettant de :

• Définir au plus tôt les points essentiels que votre concept doit satisfaire,
• Mettre à plat, en toute clairvoyance, les doutes à lever et les hypothèses à vérifier,
• Faire ressortir des axes de progrès sur la base de critères objectifs mesurés. 

Anticiper les risques

Les premiers pas dans le processus de l’innovation sont le plus souvent exploratoires et laissent une large place à la créativité. Cependant, il arrive tôt ou tard un moment où votre concept devra se confronter à la réalité. C’est un moment important où il faut chercher à être clairvoyant et lucide sur les risques, car les conséquences peuvent être terribles. Ces tests techniques, loin d’être un simple « plus », sont le socle qui garantit la qualité de votre produit et renforce votre crédibilité. 

Quels tests techniques pertinents définir sur votre produit ?

« Ce qui ne peut pas être mesuré ne peut pas être amélioré. » – Peter Drucker, Théoricien du management

La réponse aux attentes des utilisateurs

Les tests techniques permettent de mesurer et d’évaluer les aspects fondamentaux de votre produit. Derrière chaque fonction à satisfaire se cachent des critères techniques à objectiver et à mesurer.

L’objectif des tests techniques est triple : 

• Vérifier que tout est conforme aux spécifications,
• S’assurer que cela répond bien aux attentes des utilisateurs,
• Crédibiliser une promesse de votre concept par une mesure objective. 

La réglementation

Avec des enjeux cruciaux de sécurité et de conformité, il existe toute une série de réglementations, de normes et de labels. Évidemment, l’innovation peut conduire à challenger ces règles, mais dans la plupart des cas elles représentent un cadre de référence.

Aujourd’hui, on trouve des normes dans un peu près tous les domaines. Ces standards garantissent des tests rigoureux, fiables et reproductibles. C’est une véritable mine d’or d’informations mises à jour régulièrement. Toutes les normes sont facilement accessibles sur des sites comme celui de l’AFNOR – Association française de normalisation.

La durabilité

Lorsqu’on réalise un premier prototype et qu’il est apte à fonctionner pour satisfaire les fonctions pour lequel il a été conçu, il est intéressant de réaliser au plus tôt des tests d’endurance. Même si tout a été calculé, rien ne vaut un test pour faire apparaître d’éventuels défauts et apprendre au plus vite.

Évidemment aujourd’hui avec la puissance de nos outils informatiques, le champ de la simulation permet d’anticiper de nombreux risques. On peut par exemple simuler la sollicitation d’une charge sur une structure, mais in fine, un test sera toujours à réaliser.

Quelques exemples inspirants

Voici quelques exemples d’entreprises qui ont toutes intégré des valeurs de critères techniques ambitieuses dans leur processus de développement et se sont appuyées sur des tests rigoureux pour valider leurs innovations. 

Apple – Résistance des écrans des iPhones

Les écrans d’iPhones Apple sont conçus pour résister aux défis du quotidien. Pour cela la marque a mis une priorité notamment sur la capacité à supporter 50 000 pressions sur l’écran sans défaillance en utilisant des bras robotiques simulant des pressions et des glissements répétés pour valider la durabilité de l’écran.

Dyson – Efficacité énergétique de ses aspirateurs

Les aspirateurs Dyson ont l’ambition de garantir une aspiration exceptionnelle. Pour cela la marque a accordé une importance particulière à l’aspiration de 99,97 % des particules fines (technologie cyclonique) en testant leur produit sur des tapis de différentes épaisseurs pour vérifier la performance d’aspiration.

Nike – Chaussures Vaporfly pour les marathoniens

Les chaussures Vaporfly de Nike sont conçues pour offrir une réduction significative de la consommation d’énergie des coureurs grâce à leur semelle en carbone. Pour cela la marque a mis l’accent sur la réduction de 4 % de la consommation d’énergie des coureurs grâce à la semelle en carbone en menant des tests biomécaniques sur des athlètes pour mesurer l’efficacité énergétique.

Nestlé – Capsules de café biodégradables

Les capsules de café biodégradables de Nestlé sont conçues pour se dégrader complètement en compost industriel. Pour cela la marque à mis une priorité notamment sur la dégradation complète des capsules en compost industriel en moins de 6 mois en réalisant des tests en laboratoire pour mesurer la dégradation des capsules dans des environnements simulés.

Michelin – Longévité des pneus (gamme Primacy 4)

Les pneus Michelin de la gamme Primacy 4 ont l’ambition d’offrir une longévité supérieure. Pour cela la marque a accordé une importance particulière à la distance parcourue supérieure de 20 % par rapport aux pneus concurrents en réalisant des tests de freinage en conditions humides.

Comment tester votre produit techniquement ?

« L’échec est l’expectative de l’ingénierie. Chaque calcul et test vise à éviter l’échec. » – Henry Petroski, Ingénieur et historien de l’ingénierie

Voici les étapes clés pour définir et organiser des tests techniques pertinents :

1 – Identifier les fonctions clés

Tout commence par une question simple : « Qu’attendons-nous de ce concept ? »

• Listez les fonctions représentant ce que votre système doit faire pour satisfaire les besoins de vos utilisateurs,
• Classez ces fonctions selon leur importance pour vos utilisateurs :
  • Fonction essentielle : Si elle échoue, le produit ne peut pas remplir son rôle principal
  • Fonction accessoire : N’ajoute pas de valeur essentielle, mais améliore l’expérience utilisateur

Cette priorisation vous aidera à concentrer vos ressources sur les tests les plus critiques, garantissant ainsi que les fonctionnalités essentielles répondent aux attentes avant tout.

2 – Définir les critères et les objectifs

• Listez les critères techniques permettant de satisfaire chacune des fonctions,
• Assurez-vous que chaque critère peut être mesuré objectivement,
• Fixez des seuils clairs pour déterminer si le produit passe ou échoue un test.

L’analyse fonctionnelle peut être une aide précieuse pour vous aider à établir des liens directs entre les fonctions attendues et les critères techniques nécessaires pour les satisfaire.

De plus, les normes identifient souvent les caractéristiques techniques essentielles d’un système à évaluer. N’hésitez pas à les consulter en premier lieu.

3 – Choisir les bonnes méthodes de test

• Optez pour des méthodes adaptées au produit en définissant :
  • Les outils ou appareils de mesure à utiliser,
  • Les protocoles expérimentaux (durée, nombre de répétitions, conditions de température, etc.),
  • Les seuils ou tolérances acceptables.
• Aidez-vous des normes, car elles décrivent en détail comment réaliser un test. C’est d’autant plus important lorsque ces normes sont directement liées à des réglementations qui imposent la conformité avant la commercialisation de votre produit. 
• Créez vos propres protocoles de test si rien n’existe. Par exemple, lorsque Goretex a créé les premières chaussures de randonnée disposant d’une membrane imperméable et respirante, ils ont dû créer une machine pour mesurer l’étanchéité de la confection de la doublure.

4 – Reproduire les conditions réelles

• Définissez des tests qui reflètent les scénarios d’utilisation réelle et évidemment en priorité ceux indiqués dans la norme en vigueur,
• Incluez des variables imprévisibles, comme les conditions météo pour un produit outdoor.

5 – Documenter et analyser les résultats

• Tenez un journal détaillé des performances enregistrées,
• Analysez les écarts par rapport aux objectifs fixés et identifiez les éventuelles faiblesses.

6 – Améliorer et recommencer

• Adaptez votre produit en fonction des résultats,
• Recommencez les tests jusqu’à atteindre des résultats satisfaisants.

Et maintenant ?

Le test est un maillon essentiel du processus créatif. À ce titre, la posture de l’innovateur est de s’inscrire en permanence dans un cycle itératif : créer > matérialiser > tester > apprendre. Plus vous testerez, plus vous apprendrez !

Tester votre produit, c’est aussi lui donner toutes les chances de réussir. Ne laissez pas place au hasard : un produit techniquement irréprochable est un gage de succès. 

Si vous avez besoin d’aide, n’hésitez pas à faire appel à des laboratoires spécialisés. Ils vous aideront à définir et mettre en œuvre vos propres tests techniques. D’autant plus s’il faut créer un nouveau protocole.