Le bâton de trail pliable : histoire d’innovation

L’évolution du bâton de trail nous montre l’intérêt des bases brevet pour prendre conscience de l’état de l’art et en tirer profit intelligemment sans perdre du temps à réinventer ce qui existe déjà.

Le bâton de trail pliable

Si vous vous intéressez au trail, vous avez sans doute remarqué que les bâtons sont désormais pliables. Ils ont remplacé les versions télescopiques issues du monde de la randonnée. Ça a été une réelle innovation dans le monde du trail avec plusieurs avantages à la clé pour l’utilisateur :

• Gain de place, car les segments sont plus courts
• Solidité sans risque de se rétracter au moment de l’appui au sol
• Légèreté
• Mise en œuvre plus facile et plus rapide, ce qui est intéressant pour une course de trail chronométrée

Bref, le bâton pliable est plus intéressant pour le trail que le bâton télescopique et l’a donc remplacé. Dès lors que les bénéfices pour l’utilisateur sont manifestes, il est logique que le produit soit adopté.

Petite question : cette technologie du bâton pliable date depuis quand au juste ?

Recherche dans les bases brevet

En menant une recherche dans les bases brevet, j’ai découvert que le système pliable auquel nous faisons référence pour le bâton de trail a été inventé en 1907 par l’américain JOSEPH CASALE. À l’époque ce système pliable était adapté au mât de parapluie. Vous noterez en passant que le lien entre deux segments est un ressort.

Puis ce système a été perfectionné 20 plus tard en 1928 par l’allemand ERWIN SPITZNAGEL. Cette  invention comprend trois parties amovibles qui sont reliées l’une à l’autre de manière articulée par des câbles. L’inventeur précise dans la description que cette solution technique s’adapte aussi aux cannes de marche. Ce concept se rapproche de la version actuelle du bâton de trail.

Aujourd’hui, des marques comme Leki proposent des solutions très abouties. Ce sont les bâtons que j’utilise en trail et qui m’ont inspiré cet article 🙂

Quelles observations peut-on faire sur cette évolution ?

Connaissance technique

La première observation est que nous ignorons la plupart des inventions qui datent d’un certain temps. Notre connaissance se limite essentiellement aux produits que nous connaissons dans notre entourage, mais ne remonte pas aussi loin que des inventions disponibles dans les bases brevets. Ce qui explique que l’invention du mât de parapluie, inventé en 1907, soit complètement inconnue du grand public.

À l’image des espèces vivantes, les objets évoluent suivant un arbre d’évolution. Parfois, certaines branches sont abandonnées au profit d’une solution technique pertinente qui amorce une nouvelle lignée de produit. C’est l’exemple du mât de parapluie qui aujourd’hui n’existe qu’à travers une solution télescopique faisant oublier ses origines pliables.

Transfert de technologie

Cela montre également qu’une invention peut s’inspirer d’un autre domaine d’usage. Il est toujours intéressant de considérer une fonction et non pas rester limité à un domaine d’usage au risque de faire une fixation sur les produits existants. Il est donc intéressant, lorsqu’on réalise une veille technologique, de mesurer l’état de l’art dans des domaines proches du sien.

Les barrières entre domaines sont parfois hermétiques sans aucune raison valable. Or, il faut savoir sauter ces obstacles pour ouvrir de nouvelles perspectives ! Le transfert d’un domaine à l’autre représente une grande part des inventions et permet d’accéder à de nouveaux marchés.

Combinaison de solutions

Cela dit, les bâtons pliables ont tout de même une limite. Ils ne remplissent pas une fonction principale que proposent les bâtons télescopiques : leur capacité de réglage en hauteur. Qu’à cela ne tienne … l’évolution suivante du bâton pliable adapté au trail a été de combiner une architecture pliable avec une partie télescopique. 

Cela nous montre que l’innovation est bien souvent une combinaison nouvelle de choses existantes. Il ne faut pas hésiter à s’inspirer de ce qui existe déjà. Avec toutes les solutions techniques auxquelles vous avez accès facilement en consultant les bases brevet, votre seule limite est celle de votre imagination.